南アフリカ原産の常緑性の多年草です。ゼラニウムと呼ばれる植物は多く、ゼラニウム属かペラルゴニウム属に分類されます。精油はペラルゴニウム属に分類されますが、属が分かれた後も、もとの呼び方が残っているためゼラニウムと呼ばれます。19世紀の初めに香料生産のために南フランスのグラース地方で栽培が始まりました。現在でも香水の原料として利用されています。
シトロネロールやゲラニオールというローズにも含まれる成分を持ち、香りも似ているので女性の心身バランスを整える精油といわれます。ホルモンバランスの調整も期待できるためPMSや月経不順、月経痛、更年期障害にもおすすめです。皮脂バランス調整や、皮膚の弾力を回復する作用を持つともいわれおり、手作り化粧水やクリーム、石鹸などにも重宝する精油です。また、虫が嫌う香りとしても知られており、シトロネラやレモンユーカリ、レモングラスと同様に虫除けにも使えます。